應用程序服務器是通過各種協(xié)議，可以包括HTTP，把商業(yè)邏輯暴露給(expose)客戶端應用程序。Web服務器主要是處理向瀏覽器發(fā)送HTML以供瀏覽，而應用程序服務器提供訪問商業(yè)邏輯的途徑以供客戶端應用程序使用。應用程序使用此商業(yè)邏輯就象你調(diào)用對象的一個方法(或過程語言中的一個函數(shù))一樣。

應用程序服務器的客戶端(包含有圖形用戶界面(GUI)的)可能會運行在一臺PC、一個Web服務器或者甚至是其它的應用程序服務器上。在應用程序服務器與其客戶端之間來回穿梭(traveling)的信息不僅僅局限于簡單的顯示標記。相反，這種信息就是程序邏輯(program logic)。 正是由于這種邏輯取得了(takes)數(shù)據(jù)和方法調(diào)用(calls)的形式而不是靜態(tài)HTML，所以客戶端才可以隨心所欲的使用這種被暴露的商業(yè)邏輯。

在大多數(shù)情形下，應用程序服務器是通過組件(component)的應用程序接口(API)把商業(yè)邏輯暴露(expose)(給客戶端應用程序)的，例如基于J2EE(Java 2 Platform, Enterprise Edition)應用程序服務器的EJB(Enterprise JavaBean)組件模型。此外，應用程序服務器可以管理自己的資源，例如看大門的工作(gate-keeping duties)包括安全(security)，事務處理(transaction processing)，資源池(resource pooling)， 和消息(messaging)。就象Web服務器一樣，應用程序服務器配置了多種可擴展(scalability)和容錯(fault tolerance)技術(shù)。

例如，設想一個在線商店(網(wǎng)站)提供實時定價(real-time pricing)和有效性(availability)信息。這個站點(site)很可能會提供一個表單(form)讓你來選擇產(chǎn)品。當你提交查詢(query)后，網(wǎng)站會進行查找(lookup)并把結(jié)果內(nèi)嵌在HTML頁面中返回。網(wǎng)站可以有很多種方式來實現(xiàn)這種功能。我要介紹一個不使用應用程序服務器的情景和一個使用應用程序服務器的情景。觀察一下這兩中情景的不同會有助于你了解應用程序服務器的功能。

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